約翰·查爾斯·萊爾（J. C. Ryle）文選

序言

我懷著極大的審慎與深重的責任感，將這卷書呈現在讀者手中。出版任何聖經書卷的釋經書都不是一件輕率的事，而嘗試為《約翰福音》撰寫註釋，更是一項極其嚴肅的任務。

我沒有忘記，我們每個人都容易誇大自己在文學工作領域中所面臨的困難。但我相信，每一位明智的聖經研究者都會認同我的看法：約翰福音中充滿了「難解的」事物（2Pe_3:16）。它包含了我們主耶穌基督大量的教義教導，充斥著「神的深奧之事」與「君王的言語」，我們直覺地感到，自己沒有足夠的繩索去測透，沒有足夠的頭腦去完全理解，也沒有足夠的言語去完全解釋。聖經中這樣的一卷書，必然是艱深的。我誠實地說，在註釋這卷福音書的許多經文時，我是懷著恐懼戰兢的心。我常對自己說：「誰能當得起這些事呢？」——「你所站之地是聖地。」（2Co_2:16; Exo_3:5）

這部作品的性質需要稍作說明。它是《福音書釋經思想》（Expository Thoughts on the Gospels）的延續，前三卷福音書的註釋已經出版。與之前的幾卷一樣，本書由一系列連續的短篇釋經組成，旨在供家庭或個人閱讀，或供探訪病患與貧困者的人使用。

我們生活在一個宗教教義模糊不清的時代。現在，若有什麼時候是那些主張清晰、定義明確、界線分明之神學的人的責任，那就是證明他們的觀點完全有聖經作為依據。我在這部註釋中努力做到這一點。我認為，正確解讀的《約翰福音》，是對那些聲稱崇尚模糊不清之基督教的人，所能給出的最好且最簡單的回答。

本書作者所持的神學立場，任何明智的讀者都能一目了然。讀者一眼就能看出，我屬於英國國教會中那個被稱為「福音派」的學派，無論這個稱呼是否恰當。讀者會看到，我對羅馬天主教或新神學派（Neologian）的傾向毫無共鳴。讀者會看到，我堅定地持守宗教改革者與清教徒的神學觀點，並且完全不認同當代某些神學流派那種鬆散且寬泛的神學。然而，儘管我這麼說，我必須補充一點：在解釋聖經時，我不「稱呼任何人為師或父」。我厭惡為了支持黨派觀點而扭曲或歪曲神的話語。在整部註釋中，我誠實且憑著良心，努力找出我所註釋的每一句話的真實含義。我沒有迴避任何困難，也沒有對任何推論退縮。我只是跟隨聖經的指引，無論其話語指向何處，我都接受其含義。若有必要，我從不猶豫表達我與其他註釋家觀點的不同；但當我這樣做時，我始終努力保持禮貌與尊重。

我現在以懇切的禱告結束這篇序言：願神赦免本書的諸多不足，並使用它來成就祂自己的榮耀，造福靈魂。這本書耗費了我大量的時間、心血與勞力。但如果聖靈能使它對基督的教會有所助益，我將感到無比的報酬。

對聖經的無知是宗教中一切錯誤的根源，也是一切異端的源頭。在我看來，若能有幸消除一點點無知，並為神寶貴的話語投射幾道亮光，這就是基督徒所能獲得的最高榮譽。